Développement de la Housse de Gourde M-1910

La housse de gourde M-1910, appelée aussi "Cover Canteen", fait partie intégrante de l’équipement militaire américain depuis sa création en 1911. Son développement vise à remplacer l’ancien bidon M-1885 en offrant une solution plus pratique et durable. La housse de gourde M-1910 est conçue pour protéger la gourde et son quart, avec des évolutions significatives tout au long de son histoire, influencées par les besoins spécifiques de l'armée américaine à travers les deux guerres mondiales.

Fabrication Initiale (1911-1912)

La première version de la housse M-1910 est produite par Mills et Rock Island Arsenal entre 1911 et 1912. Elle est confectionnée en toile de coton "Cotton Duck" à partir de deux morceaux distincts – le fond et le ventre – avec un intérieur isolé par du feutre pour assurer un effet isotherme. Ce feutre permet de maintenir la température de l'eau, un atout pour les soldats en conditions variées.

Les rabats de cette version initiale sont rectangulaires, chacun ayant une fermeture spécifique composée d'un ergot à manœuvrer à 90° pour s'engager dans la partie femelle située sur le rabat. Ce système s’est avéré trop fragile et a été rapidement abandonné. À l'avant, la housse est renforcée par sept coutures verticales, et les lettres de propriété sont apposées au pochoir, marquant son appartenance militaire.

Évolutions Jusqu'en 1945

Fabrication de 1912 à 1917

La version suivante, apparue fin 1912, introduit des boutons pression pour le maintien des rabats, désormais de forme arrondie pour une meilleure ergonomie. Ces boutons arborent des armoiries américaines en relief et sont disposés avec la partie mâle sur le rabat et la femelle sur le devant de la housse. Cette disposition sera inversée dans les fabrications postérieures.

Le rabat est bordé d’une ganse en toile de coton pour éviter l’effilochage, tandis qu’un crochet double en fil de laiton (le "Double Hook M-1910") est ajouté à l’arrière pour attacher la housse. Cette conception posera la base des modèles futurs, utilisés pendant plus de 40 ans.

Fabrication de 1917 à 1918

Durant la Première Guerre mondiale, ce modèle devient le plus commun. Les stocks produits suffiront à équiper les troupes jusqu'à l'entrée en guerre des États-Unis en 1941. La principale différence avec le modèle précédent réside dans les boutons pression, qui passent à un style appelé Fastener Style 1 "Life the Dot", éliminant les armoiries américaines. Les rabats sont renforcés intérieurement par un morceau de toile pour mieux résister à l’arrachage.

Bouton pression de la housse de gourde de 1917-1918.

La toile utilisée est de couleur kaki sable (Khaki Shade No.1), avec une couture dorsale, et les éléments métalliques sont en alliage de cuivre non revêtu, une caractéristique qui rend ces versions reconnaissables.

Gros plan du bouton pression de la housse de gourde de 1917-1918.

Fabrication de 1940 à 1942

Pour répondre aux besoins de la Seconde Guerre mondiale, la production reprend en 1940 avec un design similaire aux modèles de la Première Guerre. Le millésime et le fabricant sont marqués à l’arrière de la housse au lieu des rabats, un changement partiellement adopté selon les fabricants.

Ces housses dites "type I" utilisent du laiton pour les éléments métalliques et un feutre intérieur bleu-gris pour l’isolation. En 1942, certaines versions fabriquées par JEFF. Q.M.D. remplacent le feutre bleu-gris par une laine en Olive Drab, une variante notable.

Gourde complète datée de 1942 par la firme JEFF Q.M.D.

Fabrication de 1941 à 1944 (Type 2)

En 1941, une nouvelle version de la housse est introduite sous la spécification Q.M.C. Tentative Specification J.Q.D. No. 1, visant à faciliter l'extraction de la gourde et à optimiser la découpe de la toile. La conception change, avec une couture latérale sur un côté au lieu d'une couture dorsale, permettant d'agrandir l’espace intérieur et de réduire les chutes de tissu.

En raison des pénuries de matériaux stratégiques comme le cuivre, certains éléments métalliques sont remplacés par des alternatives. Toutefois, les stocks existants continuent à être utilisés, ce qui rend les éléments métalliques peu fiables pour dater les housses précisément.

Housses de gourde GATES MFG. CO. datées de 1944

Fabrication de 1944 à 1945 (Type 3)

Les derniers ajustements de la housse M-1910 sont effectués en 1944 sous la specification J.Q.D No. 1A. La couleur de la toile passe à Olive Drab n°7, une teinte de camouflage standardisée pour tous les équipements individuels à cette époque.

Un renfort supplémentaire de toile de 3-1/2 par 2 inches est ajouté au passant en webbing du crochet, ce qui permet de renforcer la fixation, un problème courant avec les versions précédentes. Ces détails marquent les modèles produits jusqu'à la fin de la guerre.

Housse de gourde M-1910 fabriqué par la firme SHANE MFG CO. en 1944

Fabrication Européenne (1944-1945) – M-1910 British Made

Pour répondre aux besoins des troupes en Europe, le Quartermaster Corps des États-Unis, basé en Angleterre (ETO), commande une version britannique de la housse M-1910. Cette housse, connue sous le nom de "M-1910 British Made", est similaire au modèle américain Type 2, mais utilise des matériaux locaux.

Les différences incluent une teinte kaki verdâtre et des coutures frontales réduites à quatre au lieu de sept. Les composants métalliques sont également fabriqués en acier peint, provenant du marché civil local.

Ces variantes et leurs spécificités font de la housse de gourde M-1910 un sujet de passion pour les collectionneurs, chaque détail contribuant à raconter une partie de l'histoire des soldats américains en campagne. Chacune de ces évolutions offre des éléments d'identification cruciaux pour les passionnés d'histoire militaire.

Cover, Canteen, Mounted, M-1917

Une housse a été conçue spécifiquement en 1917 pour la cavalerie américaine, sous la désignation de Cover Canteen Mounted M-1917, afin de répondre aux besoins de cette arme. Elle est de conception similaire à la version M-1910 pour les troupes à pied, hormis le crochet double M-1910, ici remplacé par une courroie en cuir réglable avec un mousqueton solide. Ce dispositif permet de fixer la gourde aux anneaux du tourssequin de la selle. La courroie est maintenue par cinq passants en toile cousus autour de la housse (deux de chaque côté et un en bas).

Ce modèle a été fabriqué durant la Première Guerre mondiale, entre 1917 et 1918, et relancé pendant l’entre-deux-guerres par les ateliers du Quartermaster Depot de Jeffersonville entre 1933 et 1935. Une version a également été produite en Angleterre par les services du Quartermaster pour le European Theater of Operations (E.T.O.) durant la Seconde Guerre mondiale. Ce modèle a été classé Limited Standard en 1941 suite à l’approbation du modèle amélioré Cover Canteen Mounted M-1941.

Cover, Canteen, Mounted, M-1917, E.T.O.

Cette housse a la même forme que la version M-1910 Dismounted fabriquée selon les spécifications du E.T.O., mais avec une différence notable : une sangle en toile tissée est cousue d’un côté et une boucle de réglage est placée de l’autre, permettant d’ajuster la longueur de la sangle. Ce modèle est conçu sans mousqueton, utilisant un système de fixation rapide typique des équipements de l'armée britannique.

On ignore les raisons de l’introduction de ce modèle alors que les housses américaines avaient été déclarées obsolètes en 1941. Cette version British Made semble n’avoir jamais été distribuée, comme en témoignent les nombreux exemplaires neufs observés aujourd'hui en stock.

Cover, Canteen, Mounted, M-1941

Surnommée à tort "gourde de parachutiste", la Cover Canteen Mounted M-1941 a été conçue pour la cavalerie, bien qu’elle ait été distribuée à diverses unités, y compris des parachutistes, principalement en raison de la pénurie des housses M-1910.

Ce modèle remplace la version M-1917 pour les troupes montées. Avec la motorisation de la cavalerie dès 1940, l'ancien modèle avec mousqueton pour la selle devenait peu pratique. En réponse, le Quartermaster Corps a lancé un modèle adaptable à la fois pour une selle et un ceinturon équipé du crochet M-1910. Le modèle M-1941 dispose d’une patte porte-crochet M-1910 plus longue et de deux sangles en toile cousues horizontalement pour permettre une fixation aisée sur une selle.

Ce modèle est fabriqué à partir de la fin de 1941 jusqu’en 1943, lorsque la cavalerie américaine devient officiellement motorisée. La housse est réalisée en toile de coton Olive Drab n°3 avec un intérieur isolé par de la laine, sans mise à jour pour le nouvel Olive Drab n°7 adopté ultérieurement.

Les housses sont généralement marquées du code fabricant et de l'année de fabrication au dos.

Cover, Canteen, Mounted, M-1941, E.T.O.

La version E.T.O. de la housse M-1941 est fabriquée en Angleterre sous la supervision du Quartermaster Depot. Elle est identique au modèle américain mais est produite avec les matériaux disponibles localement, incluant une sangle réglable et un dispositif de fixation rapide typique des équipements britanniques.

Les éléments métalliques proviennent des stocks de l'armée britannique, et les marquages du fabricant et de l’année sont apposés sur la face interne de l’un des rabats.

En résumé, la housse de gourde M-1910 illustre l'évolution constante des équipements militaires, répondant aux besoins changeants des soldats depuis sa création en 1911. Conçue pour remplacer le bidon M-1885, elle a intégré diverses améliorations, comme des boutons pression et des ganses en toile, renforçant sa durabilité et sa sécurité.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les matériaux et procédés de fabrication ont été adaptés aux contraintes de l'époque, démontrant une grande flexibilité. Ses variantes, adaptées à la cavalerie témoignent de son importance fonctionnelle dans différents corps militaires, rendant cet accessoire essentiel pour le quotidien des soldats.